Dommedagsprofetier

Det er kanskje ikke å undres over at vulkanutbrudd avstedkommer dommedagsprofetier. Og denne gangen er det heller ikke helt tatt ut av lufta: Utbrudd i Eyjafjall har historisk sett alltid vært fulgt av utbrudd i nabovulkanen Katla. Og utbrudd i Katla-systemet kan i verste fall føre til iskalde vintre i Nord-Amerika, forgiftninger på de britiske øyer og revolusjoner i Frankrike...

En liten spionthriller (oppdatert 27. mars)

En litt mystisk sak dukket opp på Twitter i går og i dag: En serie meldinger fra varsler- og lekkasje-organisasjonen Wikileaks hevdet at organisasjonen var utsatt for en "aggresiv amerikansk og islandsk overvåkingsoperasjon". Saken har også øyensynlig en forbindelse til Norge og organisasjonen Skup. Spørsmålet er om Wikileaks bare er paranoide, eller om de også har grunn til det...

Vulkanutbrudd for viderekomne

For den som er spesielt interessert i vulkanutbruddet, har det etterhvert dukket opp en rekke virtuelle og reelle muligheter:

• Både rikskringkastingen RÚV og morgenavisa Morgunblaðið har etablert egne tema-nettsider med nyheter, bilder, filmer og kart (tekst på islandsk).
• Telekommunikasjonsselskapet Míla har satt op to webkameraer som er rettet mot utbruddet (underholdningsverdien avhenger litt av vær og sikt...)
• Utbruddet er også synlig live på RÚVs webkamera på Búrfell som opprinnelig var satt opp for å overvåke Hekla.
• Jordskjelvaktiviteten i området - som kan gi indikasjoner på endringer i utbruddet, eventuelt nye utbrudd i området - registreres på Veðurstofans jordskjelvsider.
• Vegagerðin (vegvesenet) har oversikt over hvilke veier i området som er åpne og stengte.
• Turoperatøren Reykjavík Excursions tilbyr turer til vulkanen: 500 kroner for en busstur, 2000 for en offroad jeep-tur og 5000 for en helikotertur...!

12 medsammensvorne menn

Den lenge bebudede og sårt tiltrengte, men stadig utsatte Alltings-utredningen om bankkrisa på Island kommer 12. april, melder undersøkelseskommisjonen på sitt nettsted i dag. Forventningene er høye, ikke minst takket være bemerkninger og smålekkasjer fra kommisjonen selv. Lekkasjene har vært få, utover en liste på 12 hovedimpliserte, som figurerte i de uavhengige medier i begynnelsen av februar.

Vulkanutbrudd på Sør-Island

Det har vært omfattende, men svak, jordskjelvaktivitet under Eyjafjall-breen på Sør-Island i en måneds tid nå, og for en times tid siden kom de første meldingene om at vulkanutbruddet er i gang. Aske faller fra oven i området og evakueringen av de nærliggende, flom-utsatte områdene er i gang. I og med at utbruddet har vært ventet i noen uker, og siden flommen - som utgjør den største dramatikken i forbindelse med sub-glasiale utbrudd - kommer noe senere enn selve utbruddet, vil det trolig ikke bli noe stort problem å få i hvert fall folk, forhåpentligvis også fe, i området i sikkerhet. Sist Eyjafjall-vulkanen hadde utbrudd var i 1821, og den gang var utbruddet relativt rolig. Mer (på islandsk) hos Visir, Morgunblaðið og RÚV (jeg lenker ikke til bestemte artikler nå, siden vulkanutbruddet kommer til å dominere nyhetsbildet i et par dager framover).

Bonus for de skuelystne: Rikskringkastingen RÚV har lenge drevet et web-kamera som overvåker vulkanen Hekla, 4 mil nord for Eyjafjallajökull. Heklas neste utbrudd har nemlig vært spådd i flere år nå. Web-kameraet står imidlertid i en slik posisjon at Eyjafjallajökulls utbrudd kan skimtes i bakgrunnen. Nå i natt kan man tydelig se lyset fra utbruddet som en lysrand på himmelen bak Hekla. Jeg aner ikke hvordan det kommer til å se ut i dagslys, og nettkapasiteten kan fort komme til å bli sprengt utover morgendagen, men et forsøk kan gjøres her.

Likere lønn under krisa

Hagstofa Íslands, Sagaøyas statistiske sentralbyrå, publiserte i dag lønnsindeksen for 2009. Den viser en tendens til utjevning mellom ledere og arbeidere: Mens lederlønningene i privat sektor gikk ned med 2,4 % i forhold til 2008, økte arbeiderlønningene med 5,8 %. Men det skulle vel bare mangle. Generelt økte lønningene i industrien mest (4,5 %), mens lønningene i finanssektoren generelt gikk litt ned (0,4 %). I offentlig sektor økte lønningene med 7,1 %. Mer hos Hagstofa Íslands.

Kjøprekraften er selvsagt et helt annet spørsmål: inflasjonen lå i snitt på 12 % i 2009. Og arbeidsledigheten er oppe i 9%.

Luftvåpen til leie på Keflavik?

Fréttablaðið skriver i dag at det private selskapet ECA Program, som øyensynlig spesialiserer seg i treningsopplegg for luftvåpen, ønsker å etablere seg på Keflavik. Selskapet har planer om å investere for NOK 10 mrd. på Island, i følge Fréttablaðið, og venter nå på tillatelse fra islandske styresmakter. Hjemmesiden til selskapet siganliserer at det er på vei til Keflavik.

Kaupthings kreditorer

Wikileaks offentliggjorde i går kravene til Kaupthings konkursbo. Blant de større kreditorene finner vi Norges bank, i tillegg til internasjonale størrelser som Goldman Sachs, Deutsche Bank, Credit Suisse, Morgan Stanly, Barclays og Commerzbank AG. Men veldig mange av de drøyt 28 000 kravene ser ut til å komme fra "vanlige" sparere og investorer.

Delte ut ulovlige lån mot bedre vitende

For en måneds tid siden sådde en dom i Reykjavik herredsrett tvil om valutalån - som var mye brukt særlig til bilkjøp mens den islandske kjøpefesten pågikk - overhodet er lovlig. Dommen ble anket til høyesterett, og noe endelig svar blir trolig ikke klart før til høsten. Men nå i helgen viste det seg at finansnæringens hovedorganisasjon her på Island tilsynelatende selv mente at valutalån var ulovlige - samtidig som dens medlemmer solgte slike lån i stor stil...!

Islandske kilder

Litt av ideen med denne bloggen er å bruke islandske kilder. Mange av dem er derfor også på islandsk, men det finnes også en og annen på engelsk. Kildene faller i tre hovedgrupper: nyhetsmedier, offentlige nettsteder og private blogger. I utgangspunktet kunne man tro at først- og sistnevnte ville være de meste etterettelige, men i et land der de fleste store mediene er eid av de samme kreftene som kjørte økonomien i grøfta, med det offentliges velsignelse, er den rike islandske bloggosfæren ofte en vel så bra kilde til uavhengig informasjon. Nedenfor er mine favoritter.

Presserunde: Norge er hot, Sverige not

Dekningen av Icesave-saken i islandsk presse de siste par dagene fokuserer på holdningene til Islands nordiske naboer. Norge framstår som Islands støttespiller, Sverige som dets fiende, Finland dilter etter Sverige, og Danmark har ikke helt bestemt seg.

Alt bedre i 2007?

Rikskringkastingen RÚV kunne tidligere i dag melde at 8 % av foreldre i Reykjavik-skolene har problemer med å betale skolemåltid for barna sine. Nok et krisetegn, tenkte jeg.

Men nå i kveld viser det seg at flere foreldre hadde betalingsproblemer i 2007...!

Derimot var det krisetegn å spore i den andre enden av den islandske inntektsfordelingen i dag, i dét det ble kjent at Björgólfur Thor Björgólfsson, mannen bak Icesave, ikke lenger står på Forbes' liste over verdens dollarmilliardærer. I 2007 var han oppe på 249. plass. Men han har nok fortsatt til et skolemåltid eller to.

Presidentkupp på Island?

President Ólafur Ragnar Grímsson sørget for en konstitusjonell maktforskyvning på Island - fra Allting til president - da han nektet å skrive under på Icesave-loven i januar. Nå ryktes det at han leker med tanken om mer ekstreme virkemidler i maktkampen mellom regjering og president.

Årets pressebilde!

Det er en norsk fotojournalistikk-student på øya for tida som farter rundt og tar bilder der det skjer. På folkeavstemningskvelden tok han dette bildet på venterommet utenfor rikskringkastingens studio. Til venstre: statsminister Jóhanna; i midten: opposisjonspolitiker Birgitta Jónsdóttir; til høyre opposisjonspolitiker og regjerings-nemesis i Icesave-saken Sigmundur Davið Gunnlaugsson. For øvrig sier bildet alt.

Fotografen heter Jo Straube og har en blogg med flere bra bilder her.

Ikke en krone?

Det er åpenbart for de fleste - kanskje unntatt regjeringen - at islendinger lørdag sa nei til noe annet enn det spørsmålet som var stilt. Men hva var det egentlig de svarte på? Sa de rett og slett nei til hele Icesave-gjelda?

Hva nå, lille land?

Mellom klokka seks og sju i kveld klarte man å få fraktet stemmene fra den lille øya Grímsey, langt nord i havet utenfor Akureyri, til land. Dermed er også det endelige valgresultatet klart. Hva så?

Høyere oppmøte enn forventet

Jeg hadde vel trodd at det skulle gå raskt å få valgresultatet fra lille, velfungerende og teknisk avanserte Island. Men det endelige resultatet lar vente på seg. Været har gjort det vanskelig å frakte stemmene fra de omkring 50 stemmeberettigede på den lille øya Grimsey over til fastland, og det forsinker resultatet fra hele Nordøst-regionen, der bl.a. Akureyri befinner seg.

Ikke at det kommer til å bety noe for resultatet. Et overveldende flertall - nesten alle som har stemt, kan man si - har sagt nei til Icesave-avtalen fra oktober i fjor. Nei-flertallet er enda mye klarere enn de siste meningsmålingene tydet på.

Frammøteprosenten ser ut til å havne litt over 60 %. Dette er lavt til Island å være, men ikke katastrofalt lavt. Etter at statsminister Jóhanna nærmest oppfordret folk til å sitte hjemme, kunne man ha forventet et enda lavere oppmøte. Oppmøtet kan derfor tolkes som en mistillit til Jóhanna og regjeringen.

I det én region altså fortsatt mangler har 93,2 av de avgitte stemmer sagt nei, 1,8 ja. Resten er blanke eller forkastet.

Nei, nei og atter nei

• Ved ett-tida på natta lokal tid viser de siste tallene i folkeavstemningen om Icesave-avtalen 93,3 % nei og 1,8 % ja.
• Frammøteprosenten er fortsatt usikker, men ligger an til å havne et sted mellom 50 % og 60 %. Antakelig har et rent flertall av de stemmeberretigede gått til et valglokale og stemt nei.
• Regjeringen sier at resultatet ikke får noen konsekvenser for regjeringsspørsmålet.
• Vanskelige værforhold medfører at noe endelig valgresultat ikke vil være klart før i morgen. De omkring 50 stemmene fra den lille øya Grimsey, som befinner seg på polarsirkelen, nord for Akureyri kan ikke fraktes til fastland i kveld.

Glisne valglokaler

Både RUV, Morgunblaðið og Visir.is melder omom glisne valglokaler i hovedstadsområdet i dag, men noe bedre oppmøte andre steder i landet. Kanskje ser man sporene av en by/land-akse i Icesave-saken. Et annet inntrykk fra stemmelokalet i Rådhuset, der jeg var innom i 14-tiden, var at gjennomsnittsalderen på velgerne var relativt høy. Det er litt overraskende hvis dette holder stikk, for i utgangspunktet skulle en tro at det var de yngre generasjonene - de som både har størst gjeld selv, og som skal være med på å betale regninga i årdene framover - som ville hatt mest imot Icesave-avtalen.

Stemme eller bli hjemme?

Det er spørsmålet i dagens folkeavstemning på Island. Ikke ja eller nei. De aller fleste som stemmer, stemmer nei. De som ønsker å uttrykke støtte til regjeringen, stemmer blankt eller blir hjemme. Presidenten er ikke blant dem (bilde fra mbl.is).

Icesave: Foran folkeavstemningen

Alt er nå klart for Republikken Islands første folkeavstemning. Reykjavik fylles opp av utenlandsk presse som kommer for å følge en avstemning hvis utfall er klart på forhånd. Spenningen knytter seg nå til hva som blir avstemningens konsekvenser, og først og fremst: Vil regjeringen overleve?

Icesave: Kontakt i London, uro i Reykjavik

Islands Icesave-forhandlere befinner seg stadig i London i håp om å komme fram til en løsning med briter og hollendere som kan forhindre en folkeavstemning lørdag. Utfallet av folkeavstemningen er gitt (jf. opinionsgraf fra mbl.is) og regjeringen synes derfor den er poengløs. Men opposisjonen murrer.

Icesave: Blir det folkeavstemning?

Fire dager før den planlagte folkeavstemningen om en allerede utdatert Icesave-avtale, er det fortsatt ikke klart om avstemningen kommer til å finne sted. Nesten alle er enige om at folkeavstemningen er meningsløs, men hvis en alternativ avtale ikke er på plass innen lørdag, krever grunnloven at den avholdes. Men finnes det også en tredje vei ut av knipa for regjeringen?