Rikdom uten eiendom

Islands rike finansvikibger fra 2007 sliter i dag. Ikke fordi de trenger å gi avkall på sin rikdom, men fordi det koster så mye mer slit å holde den unna futen og kreditorene. Men det lar seg gjøre. Island for viderekomne gir deg her oppskriften på hvordan.

Endelig en korrupsjonsdom på Island!

Den islandske stat og tidligere finansminister Árni Mathiesen fra Sjálfstæðisflokkurinn (de konservative), ble i Reykjavik herredsrett i dag dømt til å betale ISK 3,5 mill. (drøyt halvannen millin NOK) i erstatning og ISK 1 mill. i saksomkostninger til en Guðmundur Kristjánsson. Árni ansatte i 2007, egenskap av settejustisminister, Davið Oddssons sønn, Þorstein Daviðsson, som herredsdommer. Fornærmede Guðmundur var en av de andre søkerne til stillingen og, i følge dagens herredsrettsdom, klart bedre kvalifisert. Mer f.eks. hos RÚV.

Stor er hedningenes makt

Den russisk-ortodokse kirka tilskrev nylig vulkanutbruddet og askeskyen Guds vrede over ukristelig framferd og hedenskap, og nevnte homofili og åsatru spesifikt.

Kjalnes-goden Jóhanna Harðardóttir fra åsatrusamfunnet på Island (som til sammen teller 1400 medlemmer) vil i dag ikke benekte at de bærer en del av ansvaret for vulkanutbruddet, men nøyer seg med å konstatere at om så er, så er deres makt stor.

Djevelens nye ansikt

Ser han ikke en anelse snillere ut nå enn da, vulkanjævelen?

Aske opp i røyk

Her hadde jeg tenkt å ha en trist og litt sentimental tekst om engene under Eyjafjallajökull, der vi mang en gang har ridd over mørkegrønt gress og klare, blå bekker, med verdens friskeste og reneste vind i håret og Vestmannaeyjar som en hildring ute i havet i synet, mens vadefugler fløytet poetisk og sørgmodig fra myrene, før den nesten evige, mørkeblå skumringstimen ble avløst av stjerne- og nordlysklar netter. - Det grønnes alltid først under Eyjafjall, sa en lokal jente stolt til oss en gang. - Men ikke i år, hadde jeg tenkt å skrive her.

Derfor tok jeg en tur ned til disse askerammede områdene i går ettermiddag, der det så slik ut for et par dager siden i følge den islandske statskanalen. Der hadde jeg tenkt å ta noen dramatiske bilder av asken som lå som en grå klut over landskapet, og sidestille dem med bilder fra i fjor til en sjokkartet før-og-etter-montasje.

Men hva var det som møtte meg der? Frodige, vårgrønne enger fylt av beitende gjess på vårtrekk under strålende sol fra en klar himmel! Det eneste som tilsynelatende var igjen av vulkanens herjinger var en hvit og uskyldig liten sky over toppene og en ørliten, nokså dekorativ gråtone i snøen i vestskråningene. Jeg så knapt noe spor etter aske på bakken. Det finnes nok flekker lenger øst der asken ligger tjukkere, men jeg tviler på at det kan være snakk om så veldig store arealer.

Men nå er verdenspressen i ferd med å forlate Island, så dette får verden aldri vite om. Og det er kanskje like greit, så forblir landet under Eyjafjall hva det alltid har vært: et fredelig og uberørt lite paradis.

Skýrslans skurker 1: Tilfellet Þórgerður Katrín

Mens verdens øyne den siste uka har vært rettet mot Eyjafjallajökull, har det foregått noen mindre jordskjelv i islandsk politikk. For én uke siden kom "Skýrslan", rapporten om politikeres og embetsmenns rolle i og forut for finanskrisen høsten 2008. Mens vulkanen tar en pause skal jeg oppsummere noen av de mest kontroversielle sakene i Skýrslans kjølvann. Jeg starter med det interessante tilfellet Þórgerður Katrín.

Ondskapens aske

Gode og dårlige vulkanvitser og -ordspill florerer i det virtuelle rom på Island for tida. (En lingvistisk analyse av denne peker mot skandinavisk opprinnelse - ord som søppelkasse, ambassade, vulkan og polis er ikke typisk islandsk...)

Rykter som flommer som varm lava

I et lite land og grisgrendt land som Island, er det litt begrenset hvor mange vinkler man kan betrakte for eksempel et vulkanutbrudd fra. Derfor kan det gå en kule hett når en nyhetssulten verdenspresse er samlet her. Her er noen eksempler:

Vulkanutbrudd på Island. Europa isolert

Den gamle historien om en britisk avis som skrev "Storm in Channel. Continent isolated" - litt sånn føles det i Reykjavik nå. For mens krigstypene preger europeisk presse etter vulkanutbruddet, går livet sin nokså normale gang her i den islandske hovedstaden.

Djevelens ansikt

Den islandske kystvakten tok dette radarbildet av Eyjafjall-vulkanen kl. ti over fem i går. Han (eller hun - de fleste islandske vulkaner er hunkjønn) ser ikke helt god ut.

Unnskyldningen som druknet

"Undertegnede, Björgólfur Thor Björgólfsson, ber alle islendinger om unnskyldning for min part i eiendoms- og gjeldsballongen som førte til krisen i det islandske bankvesenet." Slik startet et brev til Fréttablaðið i går fra Islands rikeste mann i det som sikkert var planlagt som et velregissert pr-framstøt. Men det druknet i flommen fra vulkanutbruddet.

Vulkanen verre enn forventet

Jeg sitter og ser på RÚVs ekstra nyhetssending i forbindelse med det nye vulkanutbruddet under Eyjafjallajökull på Island. Utbruddet er mange ganger større enn utbruddet ved Fimmvörðuháls. Det har åpnet seg en to kilometer lang sprekk ved toppen av Eyjafjall, og smeltet brevann renner nedover på begge sider av vannskillet, men hovedsaklig nordover og ned i Markarfljót. En av de største bekymringene for øyeblikket er "folkevegen", vei nr. 1, som binder hele Island sammen i en ring. Ryker den, øker reisetiden (med bil) fra Sørøst-Island til Reykjavik fra knappe to timer til omkring ett døgn. Det kritiske punkt er brua over Markarfljót, vassdraget der hovedmengden av vannet renner. For å forsøke å redde den, har vegmyndighetene revet veien og således åpnet nye veier for vannet utenom brua. I tillegg er det en fare for at diker langs vassdraget ryker, slik at bebyggelse - men først og fremst sommerhus - blir truet. Området er evakuert.

Den umiddelbare faren er altså knyttet til flom. Etterhvert som isen smelter, vil aske og gasser fra vulkanen strømme friere, og dette kan få konsekvenser for bl.a. landbruk og flytrafikk. Men de eksperter som har uttalt seg så langt, sier utbruddet trolig er på sitt mest dramatiske akkurat nå. Samtidig understreker de at det er høyst usikkert hvordan tingene vil utvikle seg.

Forrige vulkanutbrudd i Eyjafjallajökull (1821) varte i et par år...

Vannet stiger

Akkurat da vi trodde det var over, begynte det for alvor. Vulkanen ved Fimmvörðuháls, mellom Eyjafjallajökull og Mýrdalsjökull, har lukket seg i løpet av de siste par dagene, og jordskjelvaktiviteten i området så ut til å ha dødd ut. Men klokka 11 i går kveld kom det en serie nye jordskjelv et stykke lenger sørvest, under selve Eyjafjallajökull, og litt senere gikk det ut evakueringsvarsel til beboerne i området. Tidlig i morges kom det meldinger om at fly hadde registrert røyk fra breen. I ni-tiden begynte man å registrerte en rask økning i vannstanden i lagunen under Gígjökull, en bre-arm av Eyjafjallajökull som strekker seg nordover og renner ut i Markarfljót, en av Sør-Islands største vannystemer (og sentrum for begivenhetene i Njåls saga).

Utbruddet de siste ukene var relativt udramatisk fordi det gikk klar av breområdene. Vulkanutbrudd under breer er atskillig mer dramatiske fordi de fører med seg fenomenet hlaup: Store vannmasser bygger seg opp under isen inntil trykket er sterkt nok til å sprenge seg vei ut i en potensielt ødeleggende flom. Slike flommer har formet store deler av Sør-Islands geologi, ikke minst de endeløse, paddeflate og stort sett livløse sandur-områdene langs sørvest-kysten. Man vet aldri presist når et hlaup kommer, eller hvor stort det blir. I verste fall skyller det med seg alt - hus, veier, broer, mus og menn - på sin vei. Det er lite som tyder på at dette kommer til å skje denne gangen, og det aktuelle området er heldigvis (men neppe tilfeldigvis) nokså grisgrendt. Men vannet stiger, veiene er stengt og alt som kan krype og gå der nede er på det sterkeste oppfordret til å pelle seg vekk. Og så er det bare å vente.

Både Morgunblaðið og RÚV er tett på begivenhetene, førstnevnte kanskje tettest for øyeblikket, men RÚV har varslet en ekstrasending kl. 12 (14 norsk tid).

Nytt vulkanutbrudd under bre

Vulkanutbruddet ved Fimmvörðuháls har lukket seg i løpet av de siste par dagene. Fra ca. kl. 23 i går kveld ble det registrert ny jordskjelvaktivitet et stykke lenge sørvest, under selve Eyjafjallajökull, og 700 mennesker ble evakuert på grunn av flomfaren. I morgentimene i dag meldes det om økt vannføring i området nord for breen, og flere fly har sett damprøyk fra breen. Et nytt vulkanutbrudd er defor høyst sannsynlig i gang. Her er lenke til engelsk versjon av evakueringsmeldingen som gikk ut på RÚV i natt.

Sannheten om kreppan fyller 2300 sider

I dag publiserte altså endelig Alltingets "sannhetskommisjon" om bankkrisen i oktober 2008 sin rapport. Hovedutfordringen for den som ønsker å sette seg inn i årsakene til krisen, er rapportens omfang på 2300 sider. For den som ikke leser islandsk flytende, gjør det heller ikke saken enklere at sammendraget på engelsk på grunn av "uforutsette vanskeligheter" foreløpig ikke er tilgjengelig. Ett er i hvert fall sikkert: her er det mat for medieoppslag i dager og uker framover.

Skýrslan

Mandagens store begivenhet her på Island - med mindre Katla plutselig skulle få utbrudd - er publiseringen av rapporten fra Alltingets undersøkelseskommisjon for bankkrisa. Den slippes litt før kl. 12:30 norsk tid, og det skal bli spennende å se hvor fort mediene og offentligheten klarer å trekke ut det vesentlige fra denne mursteinen på drøyt 2000 sider (5 bind i trykt utgave). Følgende meldinger som har kommet de siste dagene, illustrerer noen av de forventningene som knytter seg til rapporten, som rett og slett går under navnet Skýrslan ("Utredningen"):

• Den er forhåndsutsolgt hos Islands største bokhandelkjede Eymundsson (RÚV).
• Davið Oddsson, antatt sjefssyndebukk (og redaktør for den største avisa) har reist utenlands (Vísir).
• Reykjavík bys teater "setter opp" hele utredningen, hvilket innebærer at 45 skuespillere bytter på å lese rapporten fra a til å, non-stop. Oppsetningen forventes å ta fra tre til fem døgn.
• Justisminister Ragna Árnadóttir ba søndag kveld folk inntrengende om å bevare fatningen i forbindelse med Skýrslan, men gjorde det samtidig klart at politiet er satt i beredskap (Morgunblaðið).

Skýrslan er ikke et påtaledokument, men en redegjørelse for årsaker til kreppan med særlig fokus på politikere og høyere embetsmenn, som er gjennomført av et juridisk kompetent utvalg. Den kan derfor få juridiske konsekvenser. Men i morgen er det eventuelt bare gatas justis som dømmer.

Vulkanens første ofre

Vulkanen på Island krevde sine første to ofre tirsdag. Historien om de tre som kjørte av gårde for å se utbruddet og slapp opp for bensin midt ute i ingensteder, forteller en del om hvor nær og nådeløs villmarka er på Island.

Bobby Fischer graves opp?

Bobby Fischer, amerikansk-islandsk sjakkgeni, antisemitt og paranoid misantrop, er i disse dager gjenstand for en morbid arvestrid og må kanskje graves opp for DNA-testing, i følge Chessbase News og Vísir.is.

Nytt vulkanutbrudd

Ikke før har jeg booket meg tur inn til Thórsmörk og den best tenkelige vulkan-utsikten, så kommer det et nytt vulkanutbrudd, og veien dit blir stengt igjen.